都立園芸高校のハナミズキ

♪空を押し上げて．．．

そんな唄のワンフレーズが自然と出てくるような抜けるような青と気品のある白が印象的です。

先日、仙川沿いの祖師谷公園の里帰り桜を紹介したときに触れましたが、１９１２年にワシントンDC送られてポトマック川のほとりに植えられた東京の荒川堤の桜の返礼として、１９１５年に送られてきたのが４０本の白いハナミズキ。その後の戦争では敵国から送られた木ということで様々な運命をたどったようです。そのときの４０本のうち、現在の所在が分かるのはごく僅かだといいます。

そのうちの２本が世田谷区深沢の都立園芸高校に残っていると「ワシントン桜物語」というサイトで紹介されていました。都立園芸高校といえば私の通勤している会社のすぐそば、帰宅ランして帰るときもすぐ脇を通っています。ぜひ実際に見てみたいと、世田谷２４６ハーフで知り合ったＳさんと都立園芸高校＆駒沢公園へ地元再発見ランを楽しんできました。

住宅街の路地を進むと美しい銀杏並木の園芸高校正門に突き当たります。戦前は日本の農業高校の中心的役割を果たしてきたそうです。八丈島に分校があり、それが現在の八丈島高校だそうです。そのせいかどうか分かりませんが、校内には南国情緒のある植物も多く植えられています。

ウィークデーの学校が開いている時間（まあ、常識的には9：00～17：00）ならば、事務所で受付簿に記帳をして、入校証のバッジをしていれば、授業に支障の無い限り校内を自由に散策できます（校舎内に立ち入ることはできません）。結構、トラクターや軽トラックが走り回っていますから注意してください。

さて、お目当てのハナミズキですが、事務所のある校舎の玄関を出て、斜め右に向かった小道の先にあります。普段は目に付かないのでしょうが、今は真っ白な花（厳密にいうと苞）が満開。街路樹のハナミズキのイメージからすると、とても樹高が高く、一目でそれと分かります。

１９１５年に贈られたことを説明する案内板も立っています。９０年以上の年輪を重ねていますが、堅い木だということで、同じ樹齢の桜よりは細いですが、それでも途中から二股に分かれた木を下から見上げると白に包まれるようです。当初は２本あったというハナミズキですが、残念ながら１本は枯れてしまい、この１本しか残っていないそうです。

事務所の方のご説明によると、やはり戦中は敵国から贈られた木ということでなるべく目立たないようにされていたということですが、現在はこのハナミズキのことを多くの方に知ってもらおうと手入れしており、この木の子どもが日米友好の証として全国各地に贈られているそうです（日比谷公園にもこの木の子どもが植えられています）。

そして、もうひとつこの学校で忘れてはならないのが「盆栽」
園芸科の生徒さんたちが代々お世話してきた貴重な盆栽が数多くあります。その中の頂点ともいえるのがこの「三代の松」



三代将軍家光が愛した五葉松が２鉢あり、樹齢４６０年を越えるといいます。堂々とした枝振りで圧倒されます。簡易レールの上を移動する台車に載せられており、雨や雪のときなどは後ろに見える屋根の下に収めるようです。


歴史ある園芸高校だけにその他にも見所がいっぱいあります。例年５月第二土曜日 に一般公開されるバラ園は貴重種も多いそうです（今年の公開日は５月１０日（土）だそうです）。また、近年では動物科も新設され、校内にはワンコの鳴き声も響いています。園芸科の生徒さんが実習の一環として整備していることもあり、今の時期は本当に花いっ ぱい。温室の中にも多くの花が咲いています。定時制には造園のコースもあり、実習で製作されたと思える坪庭もあり、散策していても楽しいです。なにしろ構内には築山のある日本庭園や西洋庭園まで実習用にあるというくらいです。


そして、なによりすごいのが校内の木々。歴史あるだけにみんな大きくて立派。中庭 の東屋のまわりなど鬱蒼とした感じです。実習用の畑越しに見える木々を見ていると、昔の世田谷の景色ってこんな感じだったんだろうなあと暫し感慨にふけってしまいました。兎々呂（ととろ）城址に建つからというわけではありませんが、まさしくトトロが出てきそう(^-^)

広い校内を一回りしてから、バッジを返却。のんびりと駒沢通りにまわりこみ、日体大の前を通り過ぎ、駒沢公園へ。日のあるうちに駒沢を走るのは久しぶりです。ケヤキの木が一斉に芽吹き、やわらかな緑が目にやさしい。今の季節のケヤキって大好きです。

軽く２周弱してから自由が丘に戻り、ちょっとはずれの銭湯「みどり湯」へ。一汗流した後には、自由が丘の焼肉屋さんでお腹を満たし、喉を潤したことは．．．言うまでもありません(^-^)　楽しいファンランでした。